ARTRITE REUMATÓIDE
O que é?
Artrite reumatóide (AR) é uma doença crônica de causa desconhecida. A
característica principal é a inflamação articular persistente mas há casos em
que outros órgãos são comprometidos.
Qual é a freqüência:
É doença comum e a prevalência pode chegar a 1,5% da população em
algumas regiões. É mais freqüente em mulheres e costuma iniciar-se entre 30 e
50 anos de idade, mas compromete também homens e crianças. Para que se
desenvolva a doença são necessárias algumas combinações de defeitos genéticos e
a presença de um ou mais estímulos externos, o que faz com que a incidência em
familiares de pacientes com Artrite Reumatóide (AR) não seja grande.
Como se desenvolve?
Existe uma predisposição genética e alguns genes foram identificados. Não
se conhece a causa da Artrite Reumatóide (AR) e pensa-se que haja vários
estímulos diferentes, quando em contato com indivíduos que têm defeitos de
origem genética no sistema imune, desencadeiem resposta inflamatória. A
persistência dos estímulos ou a incapacidade do sistema imune em controlar a
inflamação levam à cronicidade da doença. A membrana sinovial prolifera e
libera enzimas produzidas por células localmente. Tanto a invasão da membrana
sinovial como a ação das enzimas provocam destruição das estruturas articulares
(cartilagem e ossos vizinhos) e juxta-articulares (tendões e ligamentos).
O que se sente?
A forma mais freqüente de início da doença é
artrite simétrica (por exemplo: os dois punhos, os dedos das duas mãos) e
aditiva (as primeiras articulações comprometidas permanecem e outras vão se
somando). Costuma ser de instalação lenta e pouco agressiva, localizando-se
inicialmente nas pequenas articulações das mãos.
Existem formas agudas e rapidamente limitantes. Com menor freqüência,
começa em grandes articulações ou de modo assimétrico. Pode permanecer assim ou
evoluir para poliartrite simétrica clássica. Todas as articulações periféricas
podem ser envolvidas e os danos à coluna cervical podem ser muito graves.
Somente em AR muito agressiva haverá artrite nas articulações interfalangianas
distais dos dedos e será de instalação tardia. Artrite temporomandibular é
comum.
Uma característica da Artrite Reumatóide (AR) é a rigidez matinal. Após
uma noite de sono, os pacientes amanhecem com importante dificuldade em
movimentar as articulações, a qual permanece por mais de 1 hora. Nos casos mais
graves a rigidez matinal alivia somente parcialmente, permanecendo dor e
limitação de movimentos permanentemente. Alguns pacientes queixam-se de
mal-estar, fadiga e dor muscular que podem acompanhar ou anteceder a artrite.
Rigidez matinal e fadiga no final da tarde são usados para avaliar atividade da
doença.
As alterações destrutivas articulares são variáveis em um mesmo enfermo
e entre a população com Artrite Reumatóide (AR). Há casos bastante benignos e
com alterações discretas ou ausentes e outros em que as deformidades
instalam-se progressivamente e tornam-se extremamente graves mesmo com
tratamento adequado.
Alguns pacientes com Artrite Reumatóide (AR) típica contam que durante
meses ou anos tiveram surtos passageiros de artrite em várias ou poucas
articulações, antes da doença tornar-se crônica.
O curso clínico mais comum é caracterizado por alívio parcial da
atividade inflamatória. Menos vezes, há inatividade por períodos variáveis de
meses ou anos. Nos casos mais graves a doença evolue progressivamente levando,
com o passar do tempo, a grave incapacidade articular.
Manifestações clínicas extra-articulares:
Nódulos reumatóides
São nódulos localizados debaixo da pele principalmente em áreas de apoio
como cotovelos. Geralmente aparecem em casos mais graves. Raramente ocorrem nos
pulmões, coração, olhos ou outros órgãos. (figura ao lado)
Comprometimento ocular
A alteração mais freqüente é a inflamação das glândulas lacrimais
(Síndrome de Sjögren). Conseqüentemente, há diminuição da produção de lágrima.
Os olhos ficam irritados e com sensação de estarem com areia. Quando não
tratados adequadamente, a córnea fica sujeita a erosão e infecção.
Também podem estar inflamadas outras estruturas dos olhos. A mais grave
é a esclerite; quando a esclerite é grave, pode ocorrer perfuração do globo
ocular.
Manifestações musculares
Raramente ocorre inflamação do músculo. Por outro lado, inflamação
articular e desuso são causas obrigatórias de hipotrofia muscular. Medicamentos
de uso habitual na Artrite Reumatóide (AR) como corticóides e antimaláricos
podem ser causa de fraqueza muscular e, às vezes, é difícil distingüir entre as
manifestações da doença e as dos medicamentos. Nesses casos, se o paciente
melhora sua força com exercícios, os medicamentos não seriam a causa.
Sistema nervoso
É comum o comprometimento das raízes nervosas periféricas. Quando
somente as raízes sensitivas são atingidas o sintoma é formigamento ou
queimação, como se o paciente estivesse usando luvas ou botas e o prognóstico é
bom, ao contrário dos casos menos freqüentes de neuropatia motora.
Também são comuns as neuropatias por compressão devido à inflamação e
proliferação do tecido articular. O sintoma mais comum é formigamento nos dedos
polegar, indicador e médio devido à compressão do nervo mediano ao nível do
punho.
Afrouxamento ou destruição de ligamentos na coluna cervical permitem
deslizamento da 1a vértebra que pode comprimir a medula. As conseqüências são
distúrbios sensitivos e motores nos membros superiores e inferiores.
Deslocamentos maiores da vértebra podem levar a paralisia e mesmo a parada
respiratória e morte.
Sangue
Anemia leve se relaciona com a atividade da Artrite Reumatóide (AR).
Quando a hemoglobina está abaixo de 10g/ml ou hematócrito abaixo de 30 com
doença controlada, deve-se procurar perda sangüínea pelo estômago devido ao uso
continuado de antiinflamatórios.
A associação de Artrite Reumatóide (AR) com aumento do volume do baço,
anemia, queda de glóbulos brancos e outras manifestações da doença chama-se
síndrome de Felty.
Vasculite
A manifestação clínica da vasculite depende da
intensidade da lesão, localização e tamanho do vaso. Inflamações ao redor das
unhas não são raras e têm boa evolução.
Os pacientes com Artrite Reumatóide grave podem apresentar áreas
extensas de vasculite cutânea provocando úlceras de difícil controle.
Perguntas que você pode fazer ao seu médico
Esta doença tem cura?
Qual a finalidade do tratamento?
O tratamento é esta receita somente ou devo repetí-la?
Há interferência com outros remédios que estou usando?
Quais os efeitos colaterias? Devo fazer exames de controle?
Existem problemas com obesidade e dieta?
Qual a importância de exercícios e repouso?
Que cuidados devo ter com meus hábitos diários, profissionais e de
lazer?
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